美国页岩远景区的石油和天然气钻井作业正在放缓,在用钻机数量连续数周下降,美国达拉斯联邦储备银行的最新能源调查结果也显示,美国油气钻探活动正在减弱。
有人说,这将导致供应萎缩,从而推高价格。其他人在观察需求走向时仍持谨慎态度,他们怀疑需求将继续疲软,从而使价格维持在当前水平:“如今在美国的生产企业很难推进工作。”
上述引文是达拉斯联邦储备银行调查的一位受访者的评论的一部分。同一位受访者总结了美国油气行业目前面临的主要挑战:“国家监管环境正在恶化。仅仅是做生意的成本就在不断增加。保险公司正在退出这个行业。”
事实上,如今从事生产业务似乎很困难,而那些从事生产业务的人正在采取措施确保他们继续经营下去。产量增长不在首要任务之列,这一点已经得到了坚定确认。但不仅限于产量增长,钻井公司实际上在限制钻井活动。
路透社援引依欧格资源公司首席运营官Lloyd Helms在最近由摩根大通主办的行业活动中所言报道说,“短期内我们不会看到市场进一步收紧。我们对油价走势的看法更具建设性”。
根据贝克休斯公司的每周报告,美国的石油和天然气钻探活动已经连续7周下降。路透社指出,这是自去年4月以来的最低水平。
当然,当钻井活动收紧时,供应预计也将趋紧,这应该会对价格产生积极影响。除非需求也疲软,否则情况会比平时更加复杂。
“沙特最近计划在7月份每天削减100万桶原油产量以及5月份类似的减产均未能提振油价。在我(本文作者)看来,这是全球经济衰退需求疲软的信号”,达拉斯联邦储备银行能源调查中的一位受访者如是表示。
他补充称,“美国今年经济增长率预计将约为1.2%,这表明美国国内需求放缓,而国内石油日产量预计到年底将增加约60万桶至1275万桶。这些预期表明,WTI价格将继续承压”。
当然,亚洲需求是人们关注的焦点,但在今年余下的时间里,亚洲需求将走向何方根本就不确定,尽管今年迄今为止,亚洲大国需求一直在稳步上升,并屡创新高。这似乎不足以让能源行业高管相信,油价的前景会更加光明。
价格期货集团(Price Futures Group)的一名分析师对路透社表示:“我们被锁定在一个交易区间内,但对经济的担忧拖累了价格。”
达拉斯联邦储备银行的一名受访者在总结形势时表示:“为了将石油产量维持在当前水平,我们在全球范围内的投资仍然不足,而需求继续增加,亚洲需求也在上升。”
“这些基本面因素对油价是有益的。然而,在通货膨胀和利率如何缓和、美国经济是否陷入衰退以及衰退持续多久方面,央行是主要的参与者。这些都是笼罩在大宗商品市场和资本市场上的不确定性。”
美国也存在监管环境问题,联邦政府公开支持替代能源,以相当明确的方式将其置于石油和天然气之上。这进一步削弱了未来生产更多石油和天然气的计划。
总而言之,鉴于石油输出国组织最近的减产和美国钻井商的谨慎,石油供应形势应该令人担忧。然而,由于各国央行货币政策引发的持续衰退担忧,需求状况也令人担忧。当这种情况继续下去的时候,油价将很可能保持区间波动。